英格兰的两个最重要的在加雷斯·索斯盖特的带领下，与意大利队的重要交锋被定义为中场霸权之战。

在两年前的欧洲杯决赛中，英格兰久经考验的控球问题再次成为他们的败局，他们被意大利的中场传球大师——若日尼奥、维拉蒂和巴雷拉——击败，最终在点球大战中惨败。

英格兰在温布利的控球率仅为34%，传球次数为426次，而意大利的传球次数为820次，这是曼奇尼的球队占据统治地位的最明显迹象。

然而，今年3月的情况就完全不同了，英格兰在那不勒斯取得了里程碑式的2-1大胜，提前控制了2024年欧洲杯预选赛——今晚他们将在温布利主场战平意大利队，从而确保预选赛的顺利进行。

意大利使用了同样的三人中场，但是贝灵汉和莱斯、菲利普斯一起首发，英格兰在他们辉煌的引擎室的推动下，在上半场战胜了东道主。

索斯盖特相信他的球队在欧洲杯和意大利预选赛的胜利中已经得到了进步，这进一步证明了他们在国际比赛中越来越有智慧和技术实力，可以击败传统的强队——这一点在世界杯上得到了证实。

索斯盖特昨天说:“他们在继续进化，现在对这种赛制有了更多的信心。”“在过去的12个月里，我们已经能够在比赛中更加主动，更具侵略性。其中一部分是一两个球员的发展。

“团队的精神变得更加紧密和强大。”

但是当索斯盖特准备面对意大利时，现在在新的教练卢西亚诺·斯帕莱蒂的带领下，这是他在两年多一点的时间里第五次遇到新的中场问题。主教练在这些比赛中的偏好是“双支点”，为浪子贝灵汉提供掩护，考虑到这位20岁的球员在皇马的出色开局，这是有道理的，他在皇马的表现被索斯盖特形容为“高10分”，身后有压实物。

问题是除了赖斯之外，英格兰在中场的首选，即菲利普斯和亨德森，现在都打上了巨大的问号。

亨德森周五在温布利与澳大利亚的友谊赛中遭到一些英格兰球迷的嘘声，这是对他夏天转会沙特阿拉伯的评判，而不是他的表现。

索斯盖特表示，即使嘘声继续，他也将“百分之百”继续选择亨德森。

当然，更令人担忧的是，在沙特踢球并没有为欧洲杯做好充分的准备，尤其是对于一个已经进入国家队生涯暮年的33岁球员来说。亨德森坚持说他感觉“和以前一样好”，当他加入英格兰队时，他有足够的经验来应对这些变化。

然而，他给球队带来的最重要的是能量——在公园中央持续高强度的存在——不可避免地有人怀疑他在闷热、低强度的沙特职业联赛中度过一个赛季后是否能达到同样的水平。

与此同时，菲利普斯无法为曼城出场，而瓜迪奥拉决定在罗德里最近停赛期间忽略这位27岁的球员，这表明他永远不会。

菲利普斯在上个月战胜苏格兰的友谊赛中表现出色，但索斯盖特承认，他上场时间的缺乏“对我们来说不是一个好情况”，如果他在1月份不能转会，那么在曼城板凳上停滞了两个赛季的他将在明年夏天执掌英格兰中场，这对他来说是一个很大的要求。

就目前而言，索斯盖特的其他选择都不合适;他不太可能像波斯特科格洛在热刺那样让詹姆斯·麦迪森打8号，而中场的特伦特·亚历山大-阿诺德仍处于试验阶段。

康纳·加拉格尔在切尔西的表现令人印象深刻，但在对阵澳大利亚的比赛中表现不佳，而索斯盖特并不认为詹姆斯·沃德-普劳斯是解决问题的办法。

“是一个没有菲利普斯好，但是经常上场的球员吗?”索斯盖特昨天在解释他的困境时说。“或者是像卡尔文这样的球员，他是一个出色的球员——这就是为什么他在他所在的俱乐部踢球——但是因为罗德里、贝尔纳多·席尔瓦和[马特奥]科瓦契奇是世界上最好的中场球员之一而得不到比赛?”

另一个问题是，是让亨德森经常上场(尽管水平较低)更好，还是让菲利普斯不为世界上最好的球队效力更好?

意大利是英格兰在欧洲杯前将遇到的最难对付的对手，今晚的比赛应该能让我们看到索斯盖特在中场的想法。

为了充分释放贝灵汉并继续英格兰的发展，主教练真的需要菲利普斯开始发挥作用，或者亨德森来证明他虽然失去了一些英格兰球迷的尊重，但他并没有失去他的优势。