斯波坎——明年，华盛顿的最低工资将提高到每小时16.28美元，在通货膨胀和房租上涨引发的全州生活成本危机中，最低工资将上涨54美分。

目前，华盛顿州每小时15.74美元的最低工资是全国最高的州最低工资，自2009年以来，联邦最低工资一直保持在每小时7.25美元。

但华盛顿居民在2022年受到了通货膨胀的沉重打击，通货膨胀远远超过了该州大多数劳动力当年的平均工资涨幅。尽管今年到目前为止通货膨胀已经放缓，但华盛顿人仍在努力追赶。

随着房租、汽油和其他日常开支在这个“长青之州”飞涨，人们纷纷质疑，这半美元的涨幅是否会带来多大的不同。

总部位于斯波坎的食品安全非营利组织Second Harvest的发言人埃里克·威廉姆斯(Eric Williams)说:“通货膨胀确实让人们感到痛苦。”“食品通胀一直高于整体通胀率。虽然通货膨胀率下降了，但这并不意味着物价也下降了。只是价格上涨不如三个月前那么快了。”

事实上，根据教育资助网站Scholaroo在2023年进行的一项研究，考虑到杂货和租金成本等指标，华盛顿在美国生活成本最高的州中排名第五。研究发现，华盛顿的房价中位数在美国各州中最高。2023年，该州的平均租金为每月1337美元。

威廉姆斯说，在第二丰收，食品离开仓库的速度继续快于进入仓库的速度。该非营利组织向华盛顿21个县和北爱达荷州5个县的数百家食品银行分发食品。

随着一些流行病恢复援助方案在春季减少，严重依赖某些政府项目的人们进一步面临粮食不安全问题。威廉姆斯指出，今年早些时候，联邦政府为补充营养援助计划提供的资金已经枯竭。

东华盛顿大学公共政策与经济分析研究所执行主任帕特里克·琼斯说，该州相对较低的失业率意味着54美分的加薪不会对一些雇主产生太大影响。

琼斯说，8月份斯波坎市的失业率为3%。斯波坎县的失业率为3.4%。据报道，这些数字比大流行前的数字有所下降。

琼斯说:“直到最近，我们才看到劳动力达到了疫情前的就业水平。”“除非有更多的人想回到劳动力市场，或者是第一次加入劳动力市场，否则我们仍然会看到相当强劲的工资压力。”

他说，劳动力短缺导致一些初级雇主将起薪提高到接近每小时20美元，以留住员工。

与此同时，斯波坎的生活成本比全国平均水平高出2%。西雅图的生活成本要高出50%左右。

自1990年以来，美国人口普查局(U.S. Census Bureau)认为处于贫困状态的华盛顿居民人数一直保持在10%左右。但在过去20年里，住在室外、汽车里或临时避难所的华盛顿人的数量有所增加。据美国住房和城市发展部(Department of Housing and Urban Development)的一份报告，2007年至2022年间，这一数字增长了约8%。

据《纽约时报》报道，如今在美国，成千上万的人住在自己的车里。据报道，仅在华盛顿就有12个“停车项目”，允许无家可归者免费过夜。

华盛顿州劳动和工业部(Department of Labor and Industries)利用消费者价格指数(cpi)的数据，确定了该州最低工资即将上涨3.37%。

一些城市的最低工资标准高于州的最低工资标准。例如，在西雅图，最低工资是每小时18.69美元。

根据2022年立法机构通过的一项法案，为优步和Lyft等公司工作的拼车司机的最低工资也将从1月1日起提高。

州最低工资适用于16岁及以上的工人。雇主只需要向14至15岁的未成年人支付2024年最低工资标准的85%，即每小时13.84美元。

工人和雇主可以在L&I网站(lni.wa.gov)上找到有关最低工资的更多信息或提出投诉，也可以致电360-902-5316。

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